La World Wrestling Entertainment (WWE) è una federazione di wrestling statunitense, che si dedica soprattutto al divertimento, spesso trascurando la lotta vera e propria: poco violenta come federazione, l'owner, o chairman (proprietario), è Vincent Kennedy McMahon Jr.

Precedentemente essa era chiamata World Wide Wrestling Federation (WWWF), e World Wrestling Federation (WWF), per poi arrivare al nome attuale nel 2002, perdendo una causa con la WWF (lega per gli animali) per l'uso del nome WWF.

Federazione molto ricca, gode del quasi totale monopolio, leggermente scalfito di recente dalla concorrente Total Nonstop Action(federazione a opinione di molti superiore alla WWE).

Suoi campioni che non sono più in attività (permanente) sono "Stone Cold" Steve Austin, Dwayne "The Rock" Johnson, Mick Foley (uomo dalle molteplici identità, gimmick, tra cui Mankind, Cactus Jack e Dude Love), Terence Gene "Hulk Hogan" Bollea, Andrè the Giant, Yokozuna, Randy "Macho Man" Savage, Bret "The Hitman" Hart, Owen Hart, "Rowdy" Roddy Piper, Bruno Sammartino.

L'evento (trasmesso in Pay-Per-View) più importante di questa federazione è Wrestlemania, che si tiene ogni anno verso la fine di marzo; il giorno prima di questo evento si svolge la Cerimonia dell'Hall of Fame dove vengono premiate ed inserite nell'arca della gloria le più brillanti leggende del mondo del wrestling. Di notevole importanza sono altri 3 eventi, sempre trasmessi in Pay-Per-View: Summerslam, che si tiene ad agosto, Survivor Series, a novembre e la Royal Rumble" a gennaio. Questi 4 PPV sono anche denominati "Big Four"

La WWE possiede anche due diverse "federazioni satellite", come un vivaio, chiamate OVW, Ohio Valley Wrestling e DSW Deep South Wrestling: vengono inviati qui i lottatori che non lottano dopo un lungo infortunio, le nuove promesse e i lottatori che devono migliorare.

Ha due brand principali: SmackDown! e RAW.


Le Origini
Nel 1915 Roderick James "Jess" McMahon, nonno dell'attuale Presidente della WWE Vincent Kennedy McMahon contribuì a promuovere un match di boxe tra Jess Willard e Jack Johnson. Negli anni successivi McMahon continuò a promuovere match di Boxe con Tex Rickard, come ad esempio quello fra Jack Delaney e Paul Berlenbach dell'11 dicembre 1935. Oltre a ciò, McMahon promosse anche concerti dal vivo.

Fu nel 1945 che la famiglia McMahon entro nel mondo del wrestling. Il figlio di Jess McMahon, Vincent Jess McMahon, iniziò ad avere un ruolo sempre più importante nel mondo del wrestling. Con un'alleanza con un altro importante promoter di wrestling di quei tempi, ossia Joseph Raymond "Toots" Mondt, nacque nel 1952 la Capitol Wrestling Corporation.


World Wide Wrestling Federation
Nel 1963, "Nature Boy" Buddy Rogers era il NWA World Heavyweight Champion e il suo booking era controllato da Mondt. Il resto della National Wrestling Alliance (NWA) non era soddisfatto da Mondt perché raramente permetteva a Rogers di lottare fuori dal Nordest degli Stati Uniti, dove era la Capitol Wrestling Corporation (CWC) a farla la padrone. La CWC si staccò quindi dalla NWA di cui faceva parte, e nacque così la World Wide Wrestling Federation (WWWF). Mondt e la WWWF volevano che Rogers portasse il NWA World Championship nella loro federazione, ma Rogers non era disposto a sacrificare il suo deposito di $25,000 sulla cintura (i campioni a quei tempi dovevano pagare un deposito per assicurare che loro onorassero i loro impegni come campioni). Rogers perse il NWA World Championship contro Lou Thesz a Toronto, in Ontario il 24 gennaio 1963.

A metà Aprile Rogers si vide assegnare il WWWF World Championship dopo un torneo svolto a Rio de Janeiro. Perse il titolo contro Bruno Sammartino un mese dopo il 17 maggio 1963 dopo aver presumibilmente sofferto un attacco di cuore poco prima del match. La WWWF rientrò nella NWA nel 1971. Il Marzo 1979 la WWWF cambiò nome in World Wrestling Federation (WWF). Il cambiamento era puramente estetico, e il resto rimase invariato.


World Wrestling Federation
Nel 1980 Vincent K. McMahon, figlio di Vincent Jess McMahon, fondò la Titan Sports, Inc., e nel 1982 comprò la Capitol Sports da suo padre. Dopo aver scoperto all'età di 12 anni il ruolo di suo padre nel mondo del wrestling, Vince divenne costantemente coinvolto nel business di suo padre, fino a che quest'ultimo si ritirò. Contro i desideri di suo padre, McMahon iniziò un processo di espansione che cambierà radicalmente il wrestling.

Inizialmente farà trasmettere gli show della WWF in televisione in tutti gli Stati Uniti, ricevendo furiose critiche da altri promoter di wrestling, poiché McMahon uscì dalla tradizionale area della WWF, ovvero il NordEst degli States. McMahon iniziò poi anche a vendere video degli eventi della WWF fuori dal NordEst attraverso la sua compagnia di distribuzione Coliseum Video. Infine McMahon iniziò a spendere i guadagni prodotti dalla pubblicità, dai contratti televisivi e dalle vendite di videocassette per mettere sotto contratto talenti di federazioni rivali. I promoter di wrestling di tutta la nazione entrarono in competizione con la WWF.

La vera e propria rivoluzione iniziò con una delle più grandi idee di McMahon, ovvero Wrestlemania. Esso consisteva in un Pay-per-view che secondo McMahon sarebbe in futuro diventato il Super Bowl del wrestling professionistico. L'idea di un evento così non era nuova nel Nord America; la NWA organizzava StarrCade già da qualche anno prima di Wrestlemania. McMahon voleva però aumentare sempre di più la fetta di pubblico della WWF. Invitò allora nella sua federazione celebrità come Mr. T e Cyndi Lauper. MTV, in particolare, strinse un accordo con la WWF per la copertura e la programmazione della WWF allo stesso tempo, in ciò che fu definita la Rock 'n' Wrestling Connection.


L'era Gimmick
La nuova formula di ciò che McMahon riteneva lo Sport Entertainment permise un clamoroso successo finanziale per la prima edizione di Wrestlemania nel 1985. Con la guida di Vince McMahon e della superstar principale della WWF, ovvero l'eroe americano Hulk Hogan, la WWF ebbe un grande successo creando un'età d'oro per il wrestling professionistico. Comunque, dall'inizio degli anni '90 la fortuna della WWF lentamente diminuì sempre di più, perché ormai i fans erano stanchi di Hulk Hogan e di com'era diventato il wrestling, pieno di wrestler con gimmick da circo, come il personaggio di Doink the Clown.


La Nuova Generazione WWF
La WWF cadde molto in basso in seguito di un'accusa di un abuso di steroidi nella WWF; alla fine Vince McMahon fu scagionato, ma questo fu comunque un incubo per la WWF. Il processo per la questione steroidi fece spendere alla WWF circa 5 milioni di dollari al tempo in cui i redditi erano molto più bassi di ora. Per compensare ciò, McMahon tagliò stipendi di molti wrestler e altri staffer della WWF. Ciò aiutò una massiccia emigrazione di wrestler della WWF alla WCW durante gli anni 1994-96. Durante questo periodo, la WWF si pubblicizzò come “La Nuova Generazione WWF”. A guidare la federazione furono nuovi wrestler come Shawn Michaels, Bret Hart, Razor Ramon e The Undertaker. Comunque il 1995 fu il peggior anno della storia WWF, con il regno di campione di Kevin Nash che ebbe alla sua vita il WWF Championship da Survivor Series 1994 a Survivor Series 1995. Ciò diede una chance alla WCW di competere con la WWE.


La Guerra del Lunedì Sera
Sotto la guida di Eric Bischoff, la World Championship Wrestling (WCW), il nuovo nome per la federazione principale della NWA Jim Crockett Promotions, dopo il suo acquisto da parte di Ted Turner, iniziò con le sue tremende risorse finanziarie a rubare talenti dalla WWF. Dal 1994 mise sotto contratto importanti wrestler come Hulk Hogan, Randy Savage e Lex Luger, e nel 1996 molti altri come Scott Hall e Kevin Nash. Nel 1995 Bischoff creò WCW Monday Nitro, uno show via cavo sul canale di Turner TNT, per competere direttamente con il programma di punta della WWF, ossia WWF Monday Night Raw. Alla fine, con la forza dei talenti WWF appena arrivati e con l'nWo, la WCW superò la WWF come popolarità e ratings televisivi.

McMahon rispose dichiarando di voler creare nuove superstars per guadagnare la supremazia nella Guerra dei ratings, e allo stesso tempo serrare i contratti per rendere più difficile alla WCW la razzia di talenti WWF. Shawn Micheals e Bret Hart divennero i wrestler più popolari grazie alle loro eccellenti abilità nel ring.

Nel 2004 la WWE ha pubblicato un DVD intitolato The Monday Night War che racconta la battaglia tra le due federazioni. Sono piovute molte critiche su questo DVD, asserendo al fatto di essere completamente di parte, presentando la WWF come una federazione nettamente superiore alla WCW.

L'Era Attitude

Lo Screwjob di Montreal
Lo scontro tra WWF e WCW raggiunse nuove vette quando il 1 novembre del 1997 la WCW offrì un contratto di 9 milioni di dollari per tre anni alla stella WWE Bret "The Hitman" Hart. La WWE controbattè con un offerta più alta ma per un periodo di tempo maggiore e con un controllo sulle scelte di booking molto serrato. Bret Hart accettò l'offerta, ma dopo alcuni mesi di problemi finanziari e diminuzione dei profitti, Vince McMahon comprese che probabilmente per la WWF continuare a pagare queste somme non sarebbe stato possibile. Il chairman comunicò questo pensiero a Bret e permise all'atleta canadese di ricominciare la negoziazione con la WCW. Hart tentennò, per quanto rispetto avesse per Vince e per la federazione che lo aveva lanciato come una superstar sapeva bene che la WCW poteva offrirgli nuovi scenari e, sopratutto, un contratto più remunerativo. The Hitman alla fine accettò l'offerta di Bischoff e con lui concorda che la prima appirizione del canadese negli show della federazione di Atlanta sarebbe avvenuta verso la fine del '97.

A questo punto la preoccupazione più grande per il management WWF era trovare un modo per far uscire Bret dalla WWF senza la cintura di campione; in passato infatti vi fu il caso di Alundra Blayze, una wrestler che passò alla WCW mentre era ancora campionessa in carica e buttò la cintura WWF in un secchio della spazzatura durante una puntata di Monday Night Nitro della WCW. Bret garantì che nulla del genere sarebbe mai successo e anzi si accordò con i vertici WWF affinchè l'annuncio della sua partenza non venisse dato finchè non si sarebbe verificato il passaggio della cintura ad un altro wrestler.

Hart quindi fece ricorso alla sua clausola sul controllo creativo sostenendo che avrebbe sì lasciato il titolo prima di andarsene, ma non a Shawn Michaels e non nel "suo" Canada (il match si sarebbe dovuto svolgere al pay per view Survivor Series 1997 a Montreal). Ci si trovò quindi in una situazione decisamente spinosa: il wrestler di punta della federazione aveva già firmato per i diretti concorrenti ed aveva accettato di perdere il titolo prima di andare via, ma le modalità della sconfitta e l'avversario erano ancora oggetto di discussione. La parte più difficile, a dispetto di quanto si potesse pensare allora, iniziò proprio in quel momento.

Passarono giorni assai difficili, riempiti da meeting continui, con l'aggiunta ogni giorno di nuovi personaggi; ad ogni riunione una soluzione nuova, un nuovo finale, un nuovo dibattito. Vince e Pat Patterson furono senza dubbio i più impegnati nel cercare una soluzione che fosse una via di mezzo tra il volere di Bret e quello della federazione. Tuttavia, come spesso accade, se si trova una soluzione che sembra adatta a tutti, ci sarà sempre qualcuno che non la riterrà valida: in questo caso, i forti attriti tra Bret e Shawn impedivano all'uno di accettare le ipotesi avallate dell'altro. Hart però fece un errore non da poco, ovviamente in buona fede: dimenticò che in ogni discussione che si trovava a condurre aveva sempre contro almeno 3 uomini forti della federazione i quali, benché in disaccordo su punti secondari, erano decisamente uniti sui principali. Si può dire in sostanza, che durante ogni riunione si aveva una frammentazione notevole perché ognuno portava avanti la sua idea, ma sotto sotto McMahon, Patterson e Michaels lavoravano per lo stesso scopo.

Dopo l'ennisimo cambiamento di finale, si arrivò ad una soluzione: un match controverso, avente come preludio una rissa tra i contendenti prima di salire sul ring, l'arbitro al tappeto nel momento più alto del match, l'intervento di Owen Hart, Davey Boy Smith e Jim Neidhart a supporto di Bret nel momento in cui sarebbe entrato il nuovo arbitro per sostituire quello a terra ed un finale con squalifica. Bret quindi non avrebbe perso il titolo (la vittoria dello sfidante per squalifica permette al campione di mantenere il titolo), ma lo avrebbe lasciato nella puntata di Raw che si sarebbe svolta la sera dopo.

Sono tutti d'accordo, sono tutti pronti. Bret e Shawn si preparano nello stesso camerino, mettendo da parte i loro odi personali e comportandosi in maniera molto professionale; Patterson dà gli ultimi ritocchi al match, cercando di spostare l'attenzione dei due wrestlers sulla necessità di dare del loro meglio quando l'arbitro si sarebbe trovato steso a terra; Vince era tranquillo, così come l'arbitro designato per il match, Earl Hebner.

Tra tutti quelli che erano interessati allo svolgimento del match, Hart era senza dubbio il più calmo di tutti. Molte piccole cose lo avevano spinto a guardare con tranquillità a quanto stava per accadere: innanzitutto la stretta di mano con Vince, uomo che con lui è sempre stato molto corretto e che gli ha permesso di passare alla WCW senza troppe discussioni; la scelta di Hebner come arbitro, grandissimo amico di Hart, che lo reputa uomo saggio e di grande esperienza; il pianto di Shawn pochi giorni prima, il quale durante un meeting si scusò con Bret per aver sistematicamente rifiutato di perdere da lui e disse che avrebbe fatto tutto quanto la federazione gli avrebbe chiesto di fare. Però qualcosa non quadrava, nella testa di Bret c'era qualcosa che lo infastidiva, una sensazione che, a dispetto di quanto vedeva e toccava con mano, gli impediva di essere certo al 100% che tutto si sarebbe risolto per il meglio. A suffragio di questa ipotesi, i consigli di Vader e Davey Boy Smith: anche loro avevano capito che qualcosa c'era qualcosa di strano nell'aria, che si trattava solo di calma apparente; i due dissero senza giri di parole a Bret non restare mai al tappeto fino al conto di due e di rialzarsi già all'uno, di non lasciare che Michaels applicasse su di lui mosse di sottomissione, di non abbassare mai la guardia perché c'era la possibilità di ricevere colpi stiff (reali, non "coreografati" ma diretti e molto dolorosi). Bret a questo punto comprese che la situazione era più seria di quanto pensasse, comprese e condivise quanto detto da Vader e Smith, ma rispose loro che la presenza di Hebner era garanzia di assoluta correttezza del match; il solo fatto che l'arbitro fosse lui lo rendeva tranquillo e sicuro che il match si sarebbe svolto secondo i piani.

Tutto quello che accadde da questo punto in poi è storia del wrestling più di qualunque altro match titolato o main event di sempre.

Il match iniziò con una rissa fuori dal ring come previsto e procedette sul ring nel modo in cui avrebbe dovuto. Ma era evidente che stava per accadere qualcosa. Attorno al ring, stranamente, c'era una concentrazione di security fuori dal normale. Bruce Pritchard, altro pezzo grosso del backstage WWF, continuò a far arrivare uomini della sicurezza a bordo ring anche durante lo svolgimento del match. Vince arrivò accanto al tavolo di commento già otto minuti prima del match. Era agitato ed il suo viso era decisamente scuro di rabbia. Legittimo essere arrabbiati, è l'ultimo match nella tua federazione di uno dei migliori wrestler di sempre; il punto però non è questo, è un altro: Vince non sarebbe dovuto essere lì. E se si trovava lì poteva voler dire solo una cosa: sta per accadere qualcosa.

Il match intanto continua. Bret e Shawn seguono alla lettera quanto preparato prima nei camerini. Arriva il momento topico. Hebner è a terra, Shawn colpisce Hart e lo chiude nella Sharpshooter, la mossa di sottomissione con la quale Hart chiude tutti i suoi incontri. Il copione prevede ancora un po' di "sofferenza", almeno fino all'arrivo di Mike Chioda, l'arbitro che avrebbe sostituito Hebner finchè questi non si sarebbe ripreso. Chioda arriva, Hebner è a terra, Hart è imprigionato nella Sharpshooter e "fa finta" di soffrire nel classico modo che i wrestlers conoscono bene. Sta per arrivare il momento in cui si deve liberare dalla presa e subito dopo toccherà alla sua "crew" fare l'ingresso sul ring per massacrare il povero Chioda.

Dal backstage chiamano Chioda. Chioda urla ad Hebner di alzarsi. Hebner di colpo passa dall'essere sdraiato a terra svenuto allo stare in piedi in perfetta forma. Chioda urla alla dirigenza a bordo ring che tutto questo non dovrebbe accadere. Hebner guarda Vince, cenno d'intesa. Hebner fa suonare la campana. Michaels vince il match, è il nuovo campione. La gente è impietrita, non capisce nulla. Così come non capisce nulla il 99% di coloro che sono a bordoring. Michaels fugge via, lì per lì sembra anche lui non capire nulla, anche Hebner si allontana di corsa. Bret è sul ring, incredulo, infuriato, sta perdendo la testa. Vince lo guarda da bordo ring con l'espressione di chi sa di aver vinto la guerra. Bret gli sputa, lui scappa via con Patterson e si rifugia nel suo ufficio. Nel frattempo la trasmissione è già finita con una brusca interruzione dei commentatori. A telecamere spente, Bret sfascia tutto quello che trova a portata di mano. Arrivano Smith, Jim Neidhart ed il fratello di Bret, Owen,invitandolo a calmarsi. Nel frattempo molti fans, delusi, abbandonano l'arena. Bret prende un microfono e ringrazia tutti e con le dita fa ben vedere a tutti le lettere "W", "C", "W".

Bret incontra nel backstage Michaels che nega spudoratamente ogni coinvolgimento dicendogli che lo dimostrerà la sera dopo a Raw non parlando male di Bret e non mostrando la cintura (cosa rivelatosi poi non vera). Bret va nello spogliatoio. The Undertaker intanto è furibondo, prende a pugni la porta dello studio di Vince, gli urla di uscire, lo obbliga ad andare a chiedere scusa ad Hart. Vince e suo figlio Shane, entrano quindi nello spogliatoio di Hart e Vince inizia a scusarsi con Bret, spiegandogli i motivi dello Screwjob, ovvero evitare di vedere Bret Hart in WCW con la cintura ancora sulla vita. Hart gli risponde che questo non era affatto un problema, minacciando poi Vince di cacciarlo a pugni se non sarebbe uscito dallo spogliatoio. Il dibattito continua per un po’, fino a quando Hart inizia a fare ciò che aveva promesso, ovvero assalire Vince a pugni, procurandogli un occhio nero. La rissa coinvolge anche altri personaggi, come Shane e Davey Boy Smith che si procura un infortunio al ginocchio.

Bret lascia così la compagnia, mentre McMahon inizia a sfruttare quello appena successo: inizia a comparire negli show come il proprietario heel della compagnia, favorendo o ostacolando i wrestlers della federazione a suo piacimento. Tutto questo porterà un giorno alla grandissima faida fra McMahon e "Stone Cold" Steve Austin e alla nascita dell'Era Attitude.


Austin e l'Era Attitude
Dopo lo Screwjob di Montreal, Vince McMahon, insieme all’head writer Vince Russo, portò la WWE in una direzione basata sulla realtà chiamata WWF Attitude, e nel processo fu creato un nuovo logo aziendale. Prendendo in prestito lo stile delle storyline della ECW, l’Era Attitude era basata largamente sulla sempre più grande popolarità di “Stone Cold” Steve Austin. La popolarità di Austin nacque nel 1996, dopo la vittoria di Austin del King of the Ring come heel.

Lo stile violento e rozzo di Austin lo fece diventare amato dal pubblico, tanto da diventare forzatamente face a Wrestlemania 13 in primavera del 1997 (durante un leggendario match fra Austin e Bret Hart, dove tra l’altro quest’ultimo divenne heel). Durante l’estate e la fine del 1997 Austin accresce la sua reputazione di ribelle sfidando ogni autorità attraverso la sua Stone Cold Stunner, la sua finisher (ossia la sua mossa finale): ad esempio a subirla sono stati il commentatore Jim Ross, il commissioner Sgt. Slaughter e lo stesso capo della WWF Vince McMahon. Le prime scintille della faida tra Austin e McMahon ci furono durante la confedernza stampa pre-Wrestlemania XIV. In questa conferenza McMahon parlò di Austin, recente vincitore della Royal Rumble 1998 che gli assicurò quindi un match per il WWF Championship a Wrestlemania, dicendo di non volere un campione come Austin. L’era Attitude iniziò precisamente a Wrestlemania XIV, dove il controverso pugile Mike Tyson apparve come arbitro speciale per il match per il WWF Championship tra Steve Austin e Shawn Micheals. Il match, già promosso da continui confronti fra Tyson e Austin durante gli show precedenti a Wrestlemania, finisce col trionfo di Austin siglato proprio da Tyson, che contò lo schienamento vincente di Austin. Il tutto finisce con un confronto fra Michaels e Tyson, finito con Michaels a terra dopo un potente pugno di Tyson. I fan che comprarono il pay per view erano stupiti da cosa videro; questo non era certamente il Rock 'n' Wrestling a cui erano abituati, quello stile fumettoso della WWF di pochi anni prima. Nonostante una grande edizione di Wrestlemania, gli indici d'ascolto della WWF erano ancora bassi, ma il mese successivo RAW finalmente superò il suo rivale Nitro nella guerra degli indici d'ascolto.

In questo periodo nacquero nuove stelle in WWF, The Rock, uno dei wrestler più popolari della storia, e Mick Foley, autore di match violentissimi come l’Hell in a Cell Match contro The Undertaker. Inoltre la D-Generation X, guidata da Shawn Michaels, prese il posto della nWo come la più interessante stable nel mondo del wrestling. La guerra fra WCW e nWo che stava portando la WWF alla rovina, era ormai vecchia e non più una novità, e i fans incominciarono a seguire di nuovo la WWF, grazie ad Austin e alle nuove storyline della federazione.

Questo cambiamento non avvenne senza critiche. Molte famiglie furono indignate dalla violenza assunta dalla WWF. Inoltre ci fu molto sdegno, specialmente fra i gruppi femministi, per l’uso di donne succintamente vestite per attrarre spettatori. Comunque questa nuova controversa WWF era la più interessante di sempre per i telespettatori, e ciò portò alla ripresa della federazione di Stamford.

La morte di Owen Hart
Una tragedia colpì la WWF il 23 Maggio 1999 a Kansas City, Missouri. Owen Hart, infatti, durante il pay per view della WWF Over the Edge, doveva entrare “volando” nel ring calandosi su di esso trainato da un cavo attaccato al tetto dell’arena. Durante ciò, il cavo improvvisamente si spezzò, facendo cadere Hart su uno dei paletti del ring.

Chi stava guardando l’evento in pay per view non vide tutto ciò poiché fu mandato in onda al posto di questo segmento un’intervista pre-registrata. Hart fu portato immediatamente al più vicino ospedale, dove morì poco dopo l‘arrivo (anche se un’investigazione provò successivamente che Owen morì nel ring. Uno sbalordito Jim Ross fece un solenne annuncio durante la messa in onda del pay per view annunciando la tragedia di Owen. I fans della Kemper Arena (in cui si stava svolgendo l’evento) non furono informati della morte di Owen. La decisione di continuare l’evento fu (e lo è ancora) giudicata controversa.

La notte seguente la WWF dedicò l’intera edizione di "Raw" a Owen Hart. In quel particolare show, denominato Raw is Owen, vari wrestler ed altri dipendenti della WWF uscirono dalle loro Gimmick dando il loro tributo all’amico appena scomparso. Over the Edge 1999 non fu mai ritrasmesso, né in video né in DVD. Il nome "Over the Edge" fu ritirato e le action figures di "Blue Blazer" (personaggio interpretato da Owen in quella stessa notte) furono rimosse dalla circolazione.


Il business avanza
Il 29 Aprile 1999 la WWF fece il suo ritorno in una televisione terrestre lanciando uno speciale show chiamato SmackDown! sulla rete televisiva UPN. Lo show divenne settimanale dal 26 Agosto 1999. Esso è rimasto come il programma di più successo che UPN abbia mai avuto. SmackDown! è stato poi spostato dal tradizionale orario del giovedì sera a quello del venerdì sera nel Settembre 2005.

Il 19 Ottobre 1999, la compagnia parente della WWF, ossia la Titan Sport (rinominata poi World Wrestling Federation Entertainment, Inc.), divenne una compagnia quotata in borsa offrendo 10 milioni di azioni al prezzo di $17 ognuna. La WWF annunciò poi il suo desiderio di diversificare le sue attività, inclusi un nightclub a Times Square, la produzione di film e la pubblicazione di libri.

Nonostante la perdita di Austin a causa di un infortunio al collo, la WWF continuò a dominare gli indici d’ascolto con wrestler come The Rock e Triple H. Inoltre l’introduzione di ex-wrestler WCW come Big Show, Chris Jericho, Chris Benoit ed Eddie Guerrero rafforzò il roster della WWF, uccidendo contemporaneamente ogni chance della WCW di rappresentare una seria minaccia per la WWF di nuovo. L’Head writer Vince Russo e il suo assistente Ed Ferrera furono gli ultimi dipendenti della WWF a trasferirsi in WCW, lasciando la federazione di Stamford nel WWF. Furono sostituiti da Chris Kreski, conosciuto per il suo uso di storyboards per ottenere continuità nelle storyline.

Nel 2000 la WWF, in collaborazione con la rete televisiva NBC, annunciò la creazione della XFL, una nuova lega professionistica di Football americano. La lega ebbe sorprendentemente alti indici d’ascolto per le prime settimane, per poi essere cancellata dai palinsesti della NBC per successivi indici d’ascolto bassi.


L'Introduzione della ECW
Il 5 Febbraio 2001 Jim Ross conferò nel suo "Ross Report" che i wrestlers della Extreme Championship Wrestling Justin Credible, Jerry Lynn e l’ECW World Heavyweight Champion Rhyno erano passati alla WWF. Lynn e Rhyno avevano accordi verbali mentre Credible aveva firmato un contratto di tre anni il 26 Gennaio. Bobby Eaton firmò un contratto con la WWF il 26 Gennaio come istruttore a Memphis, Tennessee con la Memphis Championship Wrestling, federazione satellite della WWF. Paul Heyman debuttò come nuovo commentatore a "Raw" e Tazz come nuovo commentatore a "SmackDown!" dopo la partenza di Jerry Lawler e di sua moglie The Kat. La ECW fallì nell’Aprile di quello stesso anno.


L'Acquisizione della WCW
Il successo dell’Attitude è enorme, la WCW non riesce a tenere testa alla WWF che con la nuova direzione creativa vince su tutti i fronti. La situazione finanziaria della federazione di Turner peggiora notevolmente e questo rappresenta un grave problema: la fusione tra la America On Line (la più grande fornitrice di servizi via internet degli Stati Uniti) e la Time Warner di Ted Turner (società che de facto possiede la WCW) è ormai imminente, la Warner non può portare in dote una sua divisione - la WCW per l'appunto - con un bilancio così in rosso. Si decide di effettuare comunque la fusione e di vendere in seguito la divisione in perdita. Le trattative per la vendita sono serrate; appaiono sulla scena diversi gruppi interessati all'acquisto della federazione. Il più interessato sembra Eric Bischoff che si fa portvoce di un gruppo chiamato "Mandalay Sports". Tutto sembra procedere per il meglio, Bischoff si comporta già da leader della federazione, licenziando molti wrestlers e divas ritenuti inutili. Accade però il colpo di scena: nel marzo 2001 le trattative tra la AOL Time Warner e la Mandalay Sports, ormai praticamente concluse, saltano. Entra in scena una nuova, agguerrita concorrente: la WWF. Per la modica cifra di 7 milioni di dollari la World Wrestling Federation acquista la World Championship Wrestling.

Durante l'ultima puntata di WCW Monday Nitro, Vince McMahon annunciò a RAW di aver comparto la WCW. Comunque i fans di tutto il mondo furono scioccati quando Shane McMahon annunciò a Nitro che di fatto lui stesso aveva comprato la WCW, e non Vince. In un momento surreale, i due show finirono a schermo diviso (ognuno poteva guardare nel titantron cosa succedeva nell’altra arena), e Nitro finì con una pubblicità per Wrestlemania X-Seven. Questo preannunciò un match fra Vince McMahon e Shane McMahon a Wrestlemania X-Seven, che è considerato l’inizio della fallita storyline dell' "Invasion". Mesi dopo, McMahon ed Eric Bischoff posero fine ai loro contrasti: Bischoff firmò un contratto con la WWE per interpretare il "General Manager" di RAW.

La fine dell’Era Attitude
L’Era Attitude incominciò il suo declino a Wrestlemania X-Seven. Il writing team (guidato allora da Stephanie McMahon), secondo l’opinione di molte persone iniziò a perdere la sua originalità creativa, cambiando le gimmick dei wrestler come Steve Austin da un antieroe ad un paranoico campione, o come Gregory Helms da inizialmente senza gimmick ad un Supereroe. Intanto, Triple H e Chris Benoit, due dei wrestler principali della compagnia, si infortunarono il primo a Maggio con uno strappo del quadricipite e l’altro a Giugno con un infortunio al collo. Inoltre, The Rock lasciò la federazione per alcuni mesi per girare il film Il Re Scorpione e Chyna, la principale divas della WWF, lasciò la federazione per controversie sul suo contratto.

Alcune persone pensano che l’Era Attitude finì a Wrestlemania X-Seven mentre altri dicono a Novembre 2001 con la fine dell’Invasion. Altri ancora sostengono che sia finita con la divisione del roster ad Aprile 2002. Infine, c’è la teoria che l’Era Attitude era finita già nel 1999, con la diminuzione di storyline “rischiose” a causa della pressione degli sponsor, delle azioni del PTC e l’abbandono dell’head writer Vince Russo. Questo dibattito sulla fine dell’Era Attitude è ancora aperto oggi tra i fan del wrestling.